O Renascer: Hubble uma introspecção para o infinito

A missão de renascimento do Hubble, e última missão ( o que tornou tudo mais intenso >.<) foi de longe a mais emocionante que já acompanhei (NASA TV). Principalmente os primeiros momentos de vislumbre na imagem dele na tela do computador em tempo real visto através do ônibus espacial. Depois de 7 anos sem contato, e sem nenhum reparo, um dos maiores se não o maior instrumento científico de todos os tempos, o Telescópio Espacial Hubble renascerá 90 vezes mais poderoso do que quando foi lançado em 1990. Nossos olhos podem se enganar com a aparência familiar de 19 anos, mas apenas externamente, porém internamente como uma fênix renascida ele está mais forte do que nunca, com a novíssima câmera principal a WFPC3 , por exemplo, incorpora circuitos que foram desenvolvidos para o Telescópio Espacial James Webb , o sucessor do Hubble, que só deverá ser lançado em 2014 ( a antiga câmera do Hubble a WFPC2 ( Wide Field Planetary Camera ) já está sendo trazida para a Terra pelo Atlântis e será levada para o Museu Espacial Smithsoniano). O sistema de navegação e posicionamento é todo novo. Como também são novas as baterias e o computador principal. O COS (Espectrógrafo de origens cósmicas) vai ser usado principalmente no estudo de quasares distantes que, ao longo da história do Universo, passaram através de nuvens de gás intergaláctico e galáxias.

Ao separar a luz de quasares em diferentes comprimentos de onda e estudar quando cada uma delas é absorvida, os astrônomos poderão determinar a composição química e a localização exata da matéria com que o quasar cruzou pelo seu caminho. Isso permitirá a obtenção de informações tanto da estrutura como da evolução da composição química do Universo. O Hubble foi uma das missões de longa duração mais bem sucedidas da Nasa ( clique aqui para ver as belíssimas fotos da missão) . Derramando luz na forma de milhares de imagens que acompanhamos todos os anos sobre muitos mistérios do universo, o Hubble tem ajudado a determinar a idade exata do universo, a identificar quasares e a existência da energia escura. Suas descobertas em geral mudou e continuará mudando o modo da humanidade enxergar o universo.

Ao término da última caminhada espacial (18 de maio) o astronauta John Grunsfeld se pronunciou dizendo "O Hubble não é só um satélite artificial; ele representa a busca pelo conhecimento de toda a humanidade." A expectativa oficial é que o Hubble agora possa durar mais cinco anos, mas sinto e espero que o Hubble ainda nos surpreenderá (como sempre o faz) com mais alguns anos extras de descobertas e introspecções científicas.

http://www.nasa.gov/news/index.html